St. Anton und das Laienapostolat

Auf der Fahrt zum Grab des hl. Antonius von Padua sind wir. Ein verbannter Heiliger!

Vor zwei Jahren war ich auf einer anstrengenden Studienfahrt in Spanien und Portugal und ging dort den Spuren dieses Heiligen nach, der viel verehrt, aber auch viel verkannt wird. Ich war in Lissabon, wo der Heilige am Maria-Himmelfahrtstag des Jahres 1195 als Erstgeborener unter mehreren Kindern einer vermögenden, adeligen Familie das Licht der Welt erblickte in unmittelbarer Nähe der großen Marienkirche, in der die Gebeine des hl. Märtyrers Vincentius als kostbare Reliquien verehrt wurden.

Der Knabe erhielt in der hl. Taufe den Namen des hl. Königs Ferdinand. In der mit der Kathedrale von Lissabon verbundenen Domschule erhielt der Knabe seine Ausbildung und durchlebte da eine zwar von Stürmen und Versuchungen durchtobte, aber in sieghaften Kämpfen rein bewahrte Jugendzeit. Nach Abschluss der Schulzeit nahm der begabte junge Mann Abschied von der leichtlebigen, prachtliebenden Königstadt Lissabon und beschloss, ins Kloster zu gehen. Es war das vor den Toren Lissabons gelegene Augustiner-Chorherrenstift St. Vincentius. Um aber eine gründliche theologische Ausbildung zu erhalten, wurde der junge Augustiner-Chorherr in die berühmte Universitätsstadt Coimbra geschickt. Dort im Kloster Santa Cruz lebt er, die Vorlesungen aber hörte er an der berühmten Universität bei bedeutenden, gelehrten, aber tief gläubigen Theologieprofessoren. Nach Empfang der hl. Priesterweihe machte der junge Chorherr weiter Dienst an der Klosterkirche von Santa Cruz in Coimbra. Dort lernte er die ersten Franziskaner kennen, die als Missionare nach Nordafrika ziehen wollten, um dort die mohammedanischen Mauren für den christlichen Glauben zu gewinnen. Bereits jetzt erwachte im jungen Chorherrn der Wunsch, mitzuziehen und Seelen für Christus zu erobern. Aber vorläufig war es noch nicht so weit. Die drei Franziskanerpatres Berardus, Petrus und Otho und die beiden Franziskaner-Laienbrüder Adjutus und Adcursius fuhren los und landeten wirklich in Marokko und begannen dort ihre missionarische Tätigkeit. Aber durch ihre Predigt erregten sie im marokkanischen Herrscher Abu-Jacub nicht die Bereitschaft zur Bekehrung, sondern grenzenlose Wurt. Er warf die Franziskaner ins Gefängnis; weil aber diese im Gefängnis auch noch den Mitgefangenen und Gefängniswärtern furchtlos den christlichen Glauben predigten, ließ sie der Herrscher am 16. Jänner 1220 enthaupten. Einem portugiesischen Prinzen, der damals gerade in Marokko weilte, gelang es, die Reliquien der 5 ersten Franziskanermärtyrer nach Coimbra bringen, wo sie im Kreuzgang des Klosters von Santa Cruz, wo der junge Chorherr Ferdinand lebte, beigesetzt wurden. Dieses nun beginnende Leben unter einem Dach mit den Reliquien der tapferen franziskanischen Blutzeugen brachte im jungen Chorherrn die große Wandlung mit sich: Er sehnte sich heraus aus dem königlich subventionierten, reich gewordenen Chorherrenstift, er wollte ein armer jünger des hl. Franziskus werden und auch, wie die Märtyrer von Marokko, dorthin ziehen, um als Blutzeuge für Christus und seine Kirche im Heidenland zu sterben.

Der Übertritt vom Orden der Augustiner-Chorherren in den jungen Bettelmönchsorden des hl. Franziskus ging nicht ganz glatt vor sich. Die Chorherren waren traurig darüber, dass ihnen der junge, vielversprechende Mitbruder davongehen wollte. Wie viele gehen heute aus unseren Klöstern davon, aber nicht etwa, um in einen strengeren Orden überzuwechseln, sondern um in die Welt zurückzukehren und zu heiraten. Ein älterer Mitbruder rief damals dem jungen Augustiner-Chorherrn gekränkt und spöttisch beim Abschied nach: „Geh nur, geh! Du wirst sicher noch ein Heiliger werden!“ Was damals spöttisch gemeint war, ging in kürzester Zeit herrlich in Erfüllung.

Antonius, wie der junge Chorherr Ferdinand nun als Franziskanernovize hieß, wagte gar bald wirklich mit einem Gefährten die Überfahrt nach Marokko, er wurde aber auf der Seefahrt schwer krank und musste darum wieder ins eine portugiesische Heimat zurück. Aber statt in Portugal zu landen, wurde das Schiff durch widrige Winde nach Sizilien verschlagen. In Messina erfuhr Antonius vom großen Ordenskapitel, das die Franziskaner-Minderbrüder zu Pfingsten 1221 in Assisi noch in Gegenwart ihres hl. Ordensstifters Franziskus abhielten. Der Entschluss des kaum Genesenen stand fest, er wollte unbedingt der Ordensversammlung in Assisi beiwohnen, um dort den hl. Stifter des Ordens, der so viel zur wahren Reform und Erneuerung der Kirche von damals leisten sollte, kennenzulernen. Franziskus war es dann, der Antonius zum ersten Theologieprofessor des jungen Ordens bestimmte. Antonius wurde Lehrer der Theologie in Vercelli und Bologna. Seine wahre Größe erreichte Antonius als Wanderprediger und Kämpfer gegen die Irrlehren der damaligen Zeit in Italien und Südfrankreich (Montpellier, Toulouse, Limoges, Brive, Bourges).Der gelehrte und von Eifer glühende Jünger des seraphischen Stifters des Franziskanerordens war für die schwere Aufgabe gut gerüstet. Der theologisch gründlich ausgebildete wortgewaltige Prediger, der immer wieder in der Verehrung des Altarssakramentes, in der Liebe zur jungfräulichen Gottesmutter Maria und in viel betrachtendem Gebet sich Kraft holte für sein erfolgreiches Wirken, erreichte nicht nur auffallende Bekehrungen, sondern verstand es vor allem auch, durch Wort und Beispiel und kluge Seelenführung wertvolle Laien für das Apostolat zu begeistern und auszubilden.

Damit bin ich nun bei dem mir für diese Predigt aufgetragenen Thema an diesem 3. Tag in der diesjährigen Söllheimer Antonius Woche.

Ein echter Laienapostel, der unvergessliche Augenarzt Dr. Gruchmann und in seiner Nachfolge seine tapfere Witwe bemühten sich und bemühen sich in den letzten Jahren, auch in diesem Jahr, gelegentlich dieser Antoniuswoche die leider im Volk recht unbekannt gebliebenen kostbaren Konzilsdokumente des II. Vaticanum im Volk bekannt zu machen, indem Tag für Tag in der Antonius-woche über einen Abschnitt eines Konzilsdokumentes gepredigt wird. Diesmal ist das so wichtige Konzilsdekret über das Laienapostolat an der Reihe, und ich soll heute über Artikel 3 dieses Dekrets predigen, in welchem über Recht und Pflicht zum Apostolat der Laien gehandelt wird.

1) Da geht es zuerst um die Begründung von Recht und Pflicht zum Apostolat der Laien und es wird mit Recht betont, dass jeder Getaufte und Gefirmte kraft dieser beiden hl. Sakramente am Priestertum Christi und am Sendungsauftrag des Heilands teilnimmt: „Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch!“ Die Tatsache, dass jeder Christ durch die Taufe am allgemeinen Priestertum Anteil erhalten hat, ist gerade durch das Konzil in seiner gewaltigen Bedeutung neu erkannt worden. Alle Getauften gehören zu jenem heiligen Volk Gottes, von dem der erste Papst, der hl. Petrus, in seinem 1. Brief geschrieben hat: „Ihr seid ein auserwähltes Geschlecht, ein königliches Priestertum!“ Dieses allgemeine Priestertum (oder Taufpriestertum) gibt jedem Getauften über seine Menschenwürde hinaus hohe Würde, große Rechte, aber auch große Pflichten, vor allem eben die Pflicht, sich mit und durch und in Christus für die Ehre des himmlischen Vaters einzusetzen und Apostel zu sein, der bemüht ist, alles in Welt und Kirche mit Christi Geist zu erfüllen.

Dieses allgemeine Priestertum aller Getauften und Gefirmten darf freilich nicht missverstanden werden, als ob das allgemeine Priestertum aller Glieder der Kirche das Amts- oder Weihepriestertum der besonders Berufenen und Geweihten überflüssig machen würde oder als ob das allgemeine Priestertum dem Amts- oder Weihepriestertum völlig gleichwertig gegenüberstünde. Es ist – so erklärt das Konzil mehrmals – ein ganz wesentlicher Unterschied zwischen dem allgemeinen Priestertum auf Grund von Taufe und Firmung und dem Amts- oder Weihepriestertum auf Grund des Sakramentes der Priesterweihe. Gewiss sind heute viele Aufgaben, die früher ausschließlich den Priestern zustanden, auch bestimmten Laien zugeteilt worden, aber erstens sollte das nur im Notfall geschehen, wo geweihte Priester fehlen und zweitens sind manche Aufgaben den geweihten Priestern ausschließlich vorbehalten, was nicht übersehen werden sollte. Manche Laien beachten das heute nicht mehr und tun, als ob sie die geweihten Priester in jeder Hinsicht ersetzen könnten, sie fangen dann wie richtige Gschaftlhuber an, alles in der Kirche sich anzumaßen, in alles hineinzureden und so zu tun, als ob es die geweihten Priester überhaupt nicht mehr bräuchte. Und gewisse progressistische Theologieprofessoren reden und handeln diesen Laien zu Gefallen und tun alles, um das Amts- oder Weihepriestertum abzuwerten, in seiner Existenzberechtigung und Notwendigkeit in Frage zu stellen und gar als nicht von Christus gewollt und eingesetzt hinzustellen. Das aber ist völlig falsch. Christus hat seiner Kirche eine hierarchische Verfassung (Papst, Bischöfe, Priester, Laien) gegeben und für bestimmte Aufgaben in der Kirche nur die Apostel und ihre Nachfolger, die Bischöfe und Priester berufen und durch heilige Gewalten befähigt, etwa durch die Wandlungsgewalt in der hl. Messe und die Sündenvergebunsgewalt im Sakrament der Buße und durch die Leitungsgewalt in der Leitung der Diözesen und Pfarreien.

2) Ein Zweites, was in Artikel 3 des Dekrets über das Laienapostolat sehr stark betont wird: Die Liebe muss die Seele des gesamten Apostolates sein! Die Liebe zu Christus und seiner Kirche! Die Liebe zu den Seelen. Das gilt für das Apostolat der Bischöfe und Priester, aber auch für das der Laien! Nichts ist auf dem II. Vat. Konzil mehr betont worden als die Dienstfunktion aller Ämter und die Liebe nach dem Vorbild dessen, der erklärt hat: „Ich bin nicht gekommen, mich bedienen zu lassen, sondern zu dienen und mein Leben als Lösepreis für die Vielen hinzugeben!“ Leider ist es Tatsache, dass heute vielfach die rechte Liebe der geweihten Apostel untereinander und der Laienapostel zueinander fehlt und statt der Liebe und Eintracht untereinander Zerstrittenheit und Uneinigkeit herrschen. Wo aber müsste sich der Apostel die Kraft zur rechten, selbstlosen Liebe holen, wenn nicht eben bei Christus im Sakrament der Liebe. Darum betont das Dekret über das Laienapostolat im Artikel 3 ausdrücklich: „Im Sakrament der hl. Eucharistie wird jene Liebe mitgeteilt und genährt, die sozusagen die Seele des gesamten Apostolates ist“. Haben das jene unter unseren Laienaposteln, etwa unter den freiwilligen und beamteten Aktivisten der KA begriffen und verstanden? Ich glaube nicht, sonst wären gerade diese häufiger auch werktags bei der Eucharistiefeier, beim eucharistischen Mahlopfer und Opfermahl anzutreffen. Hier wird aber heute der geweihte Priester weithin allein gelassen. Denn nur ganz wenige sind es noch, die es am Morgen oder Abend jeden Tages der Mühe wert finden, die hl. Messe mit dem Priester mitzufeiern.

Wo sind die Laienapostel, die sich zu ihrem Apostolat noch in der täglichen Mitfeier der hl. Messe die Kraft holen? Früher hat man mit Recht gesagt: alles Apostolat und alle Erneuerung der Kirche muss immer vom Altar ausgehen! Heute tut man so, als ob alles Apostolat und alle Erneuerung der Kirche von den Sitzungen der verschiedenen Räte, des Priesterrates und des Pastoralrates, des Pfarrgemeinderates ausginge. Dabei wird oft nur gescheit oder weniger gescheit geredet und kritisiert, gar oft leider ohne die rechte Liebe zur Kirche und ohne die rechte Liebe untereinander. Man redet wohl viel von Mitmenschlichkeit und Brüderlichkeit, lässt aber gar oft nicht sehr viel davon spüren! Und die Außenstehenden und die Feinde der Kirche und des christlichen Glaubens wissen es, wie in der Kirche heute leider oft die Maßgelblichen in der Priesterschaft und in den Reihen der Laienapostel uneins und zerstritten sind. Wie ganz anders war es diesbezüglich in der frühchristlichen Zeit, da die Feinde der Kirche auf die Christen zeigten mit den Worten: „Seht, wie die einander lieben!“ Das wirkte werbend und machte die junge Kirche glaubwürdig. Denn die Liebe zu Gott und zum Nächsten, vor allem zum Bruder in Not in der Nähe und in der Ferne muss im Sinn des Auftrags Christi das allererste Apostolat sein, das wir alle, ob Priester oder Laien, auszuüben haben. Immer wieder sollten wir uns aus Liebe zu unserem Herrn Jesus Christus, der uns geliebt und sich für uns hingeopfert hat, zum rechten Gutsein zueinander aufraffen, damit die anderen daraus dann erspüren, was es Großes um die Kirche, um die Gemeinschaft derer ist, die zu Christus in Glaube, Hoffnung und Liebe stehen und seinen Geist in sich verwirklichen!

3) Was aber muss das Ziel des Laienapostolates im Besonderen dann noch sein? Hier stehen kostbare Sätze im Konzilsdekret, wenn da den Laienaposteln gesagt wird, sie sollten die zeitliche Ordnung (in der Familie, im Betrieb, in der Schule, in der Gemeinde) mit dem Geist des Evangeliums durchdringen, sie sollten mitten in der Welt, vom Geiste Christi beseelt, Sauerteig sein, der alle Institutionen und Gemeinschaften in der Welt mit dem Geiste Christi durchsäuert, mit dem Geist der Liebe, der Reinheit, der selbstlosen Opferbereitschaft, der Treue – alles Tugenden, die heute in der Welt weithin unbekannt geworden sind und doch so notwendig wären, soll es sittlich wieder aufwärtsgehen!

Vor allem wird noch betont, dass die Laienapostel mutig und ohne Menschenfurcht für Christus und die Wahrheiten des christlichen Glaubens Zeugnis ablegen sollen. Zuletzt heißt es da sehr vielsagend und tief: „Das Gebot der Liebe, das der große Auftrag des Herrn ist, drängt alle Christen, für die Ehre Gottes, die durch das Kommen seines Reiches offenbar wird und für das ewige Leben aller Menschen zu wirken, damit sie den einzig wahren Gott erkennen und den, den er gesandt hat, Jesus Christus. Und allen Christen ist darum die ehrenvolle Last auferlegt, mitzuwirken, dass die göttliche Heilsbotschaft überall auf Erden von allen Menschen erkannt und angenommen wird.“

4) Schließlich ist noch in dem mir zur Erklärung aufgetragenen Abschnitt des Konzilsdekrets über das Laienapostolat von den verschiedenen Charismen und Gnadengaben die Rede, die einem jeden Getauften und Gefirmten von Gott zugeteilt worden sind in verschiedener Art und in verschiedenem Maß. Mit diesen verschiedenen Charismen sollen alle in Kirche und Welt zum Wohl der Menschen und zum Aufbau der Kirche Gebrauch machen.

Wie verschieden sind doch die Charismen! Der eine hat vielleicht die Gabe der Rede. Er sollte wirklich das Apostolat des guten Wortes zur rechten Zeit am rechten Ort ausüben. Der andere hat vielleicht das Charisma der Güte und Barmherzigkeit! Er sollte vor allem das Apostolat des guten Werkes, das Apostolat der guten Tat besonders in den Werken der Barmherzigkeit ausüben. Wieder ein anderer hat vielleicht das Charisma der Feder! Er sollte dazu greifen um das Presseapostolat auszuüben und sich in den Massenmedien für die religiös-sittlichen Anliegen der Kirche in unserer verworrenen Zeit einsetzen! Wieder anderen liegt vielleicht äußere Tätigkeit gar nicht, aber sie leiden unter den heutigen Verhältnissen in der Kirche und tragen oft und inständig alle Sorgen des Papstes und der Bischöfe und Priester im eifrigen Gebetsapostolat vor Gott, um allen, die in Kirche und Welt Verantwortung tragen, den rechten Geist, den Hl. Geist, den Geist der Wahrheit und Wahrhaftigkeit, den Geist der Liebe und Gerechtigkeit, den Geist der Weisheit und Standhaftigkeit zu erflehen.

Alles aber, was der rechte Laienapostel unternimmt, sollte – so wird es am Schluss noch stark betont im Konzilsdekret Artikel 3 – im rechten Gemeinschaftsgeist, in der rechten Verbundenheit mit den Brüdern und Hirten der Kirche geschehen, denen es zusteht, über Echtheit und geordneten Gebrauch der Charismen zu urteilen, die dabei aber nie den Geist auslöschen, sondern nur alles prüfen und das, was gut ist, behalten und zum Einsatz für das Reich Gottes bringen sollen.

Zu lange schon habe ich Sie, liebe Brüder und Schwestern, mit meiner Predigt hingehalten und Ihre Geduld in Anspruch genommen. Erbitten wir uns jetzt im hl. Messopfer zu Ehren des hl. Antonius den rechten Apostolatsgeist, vor allem den rechten Mut für das Bekennen und Bewahren und Verteidigen des wahren, unverfälschten Glaubens und die rechte Bereitschaft zum dienenden Lieben und liebenden Dienen in der Gemeinschaft der hl. Kirche, für die der hl. Antonius so gerne im Martyrium sein Blut und Leben hingeopfert hätte.

Mit einem eigenartigen Beispiel aus seinem Leben, wo uns das Zusammenwirken des geweihten Priesters und des Laienapostels sehr schön veranschaulicht wird, möchte ich schließen:

Als Guardian seines Klosters stand der hl. Antonius mit einem Laien, einem Rechtsanwalt in Kontakt. Dieser war ein rechter Lebemann, ein leichtlebiger Weltmann. Aber sooft Antonius ihm begegnete,, grüßte er ihn besonders freundlich und verbeugte sich vor ihm. Das aber empfand dieser Rechtsanwalt als ärgerlichen Spott. Er ging dem Heiligen aus dem Weg, wo er nur konnte. Als ihn Antonius dennoch wieder einmal traf und ihn besonders ehrfurchtsvoll begrüßte, wurde der Rechtsanwalt so böse, dass er beinahe handgreiflich wurde und auf den Priester losschlagen wollte. In wuterfüllter Aufregung fragte er den Heiligen, warum er ihn denn vor aller Welt lächerlich mache. Der Heilige aber erwiderte ganz ruhig: „Schauen Sie, ich wollte Märtyrer werden im Heidenland. Gott aber ließ es nicht zu. Aber er enthüllte mir, dass Sie die Palme des Martyriums erringen werden. Ich bitte Sie, dann meiner zu gedenken!“ Der Rechtsanwalt lachte... doch nicht lange danach reiste der Bischof von Puy in Frankreich nach Jerusalem, um den Saranzenen die Frohbotschaft Christi zu verkünden. Eine göttliche Eingebung trieb den Rechtsanwalt dazu, alle seine Besitzungen zu verkaufen und sich dem Bischof als Laienmissionshelfer zur Verfügung zu stellen. Als der Bischof, im Hl. Land angekommen, seine Missionstätigkeit aufnahm, war der Erfolg nur gering. Der Rechtsanwalt fand, dass es dem Bischof an Schwung und Eifer fehle. Zweimal, dreimal hörte er voll Ungeduld bei der Missionspredigt des Bischofs zu, dann aber nahm er selbst das Bekehrungswerk in die Hand und verkündete mit flammender Begeisterung die Wahrheit von der Gottheit Christi und seinem Sühnetod am Kreuze. Die Mohammedaner ergriffen den Rechtsanwalt und marterten in drei Tage lang. Vor seinem Blutzeugentod erzählte der standhafte Laie seinen Glaubensbrüdern, welche Prophezeiung ihm von Antonius zuteilgeworden war.

Vielleicht kommt die Zeit, vielleicht ist sie schon da, wo die Laien mutiger, tapferer und opferbereiter als Bischöfe und Priester sich für den wahren Glauben einsetzten, ihn verteidigen und ihn verkündigen. Möge dann allen mutigen Laienaposteln die Kraft und Gnade zur Verfügung stehen, „usque ad effusionem sanguinis“, bis zum Vergießen des Blutes für Christus und seine Kirche zu kämpfen und wenn es sein muss auch zu sterben. Amen